L’église Saint-Nicolas de Pont-Saint-Pierre

Les églises conservent souvent des objets remarquables du point de vue artistique, témoins de la vie des communautés ou des individus, mais restent souvent méconnues, parfois victimes de vol ou vandalisme. Elles appartiennent aux communes depuis 1905 et, quand leur intérêt historique ou artistique le justifie, peuvent être protégées au titre des Monuments Historiques. Depuis la Révolution de 1789, le mot patrimoine désigne un bien commun de la Nation, notion âprement défendue durant cette période par l’Abbé Grégoire, député à la Constituante et Alexandre Lenoir, qui déclara devant le Comité de Salut Public que toute détérioration est "acte de vandalisme des révolutionnaires". Ils contribuèrent ainsi à sauver une partie de ce patrimoine tout en gardant leur tête sur leurs épaules ...

L’âme d’un village était son église, on se repérait à son clocher, elle tenait le rôle de centre social, de la naissance à la mort, comme chez nous en ce 17 janvier 2024, quand plus de 260 personnes de tous horizons, croyants ou non, s'y sont retrouvés pour accompagner une jeune femme, enfant du pays et lui dire un dernier adieu ... 

Pont Saint Pierre

Pont-Saint-Pierre était constitué avant 1809 de deux paroisses, dédiées à St Pierre et à St Nicolas, dépendant du diocèse de Rouen et relevant de l’abbaye de Lyre. L’église Saint Pierre, plus ancienne mais moins fréquentée, disparait en 1794, vendue comme bien national 

Historique

L'église primitive, en bois, a-t-elle souffert dans l’incendie de la paroisse perpétré par Henri Ier duc de Normandie et roi d’Angleterre en 1119 lors du conflit avec Eustache de Breteuil ? (voir bulletin n°12) La reconstruction d'une église romane est mentionnée dans un manuscrit du XIIe siècle de l’abbaye de Lyre comprenant un recueil des miracles de St Nicolas rédigé par un moine du Bec Hellouin, fils du personnage central de cette réalisation, qui nous apprend qu’un édifice en maçonnerie a remplacé une église construite en bois, grâce au dévouement d’un habitant nommé Hugues, particulièrement dévot à St Nicolas, qui demanda pour toute récompense à être inhumé sous le larmier du toit devant la porte latérale de l’église, que l'on aperçoit encore au sud, côté monument aux morts , sous forme d'une ancienne ouverture sur le mur extérieur de la nef.

La porte primitive au sud

Saint Nicolas (270-345)

Evêque de Myre, en Lycie, d’après la Légende dorée de Jacques de Voragine (XVème), il ressuscita des enfants assassinés mis au saloir et sauva un navire dans la tempête. Une huile miraculeuse suintait de son corps, placé dans l’église Saint-Nicolas de Myre. Lorsque la ville fut tombée sous domination turque, des marins de Bari (Italie) y firent une expédition en 1087 pour récupérer le corps et le placer à Bari. Ce saint fut fêté partout en Europe le 6 décembre, ce qui peut suggérer une antériorité des édifices placés sous son patronage. Santa Claus (abréviation de Nicolaos), est l'équivalent du Père Noël .

L'orientation de l'église

L’extérieur

Au sud on trouve le monument aux morts, à l’emplacement de l’ancien cimetière, transféré en 1844 car les cercueils placés dans le sol gorgé d’eau rendaient l’environnement malsain. L’inhumation des corps dans l’église avait été abandonnée au XVIème siècle pour les mêmes raisons, excepté cependant pour certains notables. 

Au nord se trouve l’ancien presbytère du XVIIIe siècle, remis en état durant la période révolutionnaire, aujourd’hui demeure privée. L’église est entourée des fossés de coutume qui alimentaient le "moulin de l’église", et de deux routes.

Elle a la forme d’un tau, orientée d’est en ouest, orientation classique de la période romane (X/XIIe siècles), l’attente du soleil levant (Résurrection) étant un trait essentiel de la spiritualité chrétienne de l’Eglise primitive. 

A l’est, le chevet, tête de l’église, est semi-circulaire, en trois parties correspondant aux absides des chapelles édifiées en 1846 et à l’abside principale. Chaque abside est percée de trois baies romanes en plein cintre. Les murs sont appareillés en moellons calcaires montés en épi de blé ou arêtes de poisson, technique normalisée dans des bâtiments du XIe siècle et plus rarement dans les constructions plus récentes sauf pour harmoniser, par exemple dans les chapelles du XIXe siècle de l'église. 

A chaque abside, deux contreforts pilastres soutiennent les murs du chevet. Les corniches sont supportées par d’épais modillons qui se différencient des corbeaux par le fait qu’ils sont sculptés. Dans la partie centrale du chevet, l’appareillage des murs semble d’origine, la corniche en pierre est soutenue par des modillons sculptés de façon grossière. Ils représentent des têtes humaines accolées ou isolées, des mufles d’animaux, des oiseaux aux ailes déployées .Tout laisse à penser que cette construction est de la fin du XIe siècle. 

Le corps de l’église

L'édifice est construit sur un plan allongé d’environ 40 m dont les élévations à travées sont en moellons calcaires et en pierres de taille appareillés en arêtes de poisson. Trois contreforts de chaque côté épaulent les murs gouttereau nord et sud. L’appareil des contreforts n'indique pas une époque antérieure à la fin du XIe siècle. On peut supposer que la carrière de Romilly, dépendant de la baronnie, a fourni l’essentiel des matériaux de construction. 

Le mur sud est percé de six baies en plein cintre surmontées d’un linteau échancré en demi-cercle. Il comprend quatre baies identiques à celles du nord, une baie du XIIIe siècle subdivisée en deux lancettes surmontées d’un oculus et une baie du XV/XVIe siècle possédant à meneau avec tympan ouvragé. L’ensemble reçoit un toit en bâtière à long pan couvert en ardoise, plus les toitures des chapelles. En 1982, lors de travaux de couverture faits par l’entreprise Gallienne de Pont-Saint-Pierre, en pleine canicule, la charpente ancienne a dû être remise à niveau par la pose d’un double solivage, et à cette occasion Pierre, le père, a repéré le chevêtre de l’ancien clocher situé au milieu de la nef, comme sur la lithographie de l’église de 1821 et sa représentation sur un plan de la baronnie de 1731.

L’église en 1821

Les archives de la commune retracent un conflit entre le conseil de fabrique et les élus : quand, en 1847, la fabrique a fait démolir le clocher sans consulter le conseil municipal et prévu de vendre les bois de charpente. Le conseil municipal s'y est opposé, ce bois étant propriété de la commune, et a prévu de le réemployer au nouveau clocher, que le maire, Jean Amédée d’Houdemare fait construire à ses frais, sous la maitrise de l’architecte rouennais Elie Courtonne, connu pour avoir réalisé à partir des matériaux de l’église Saint-Nicolas de Rouen, démolie en 1840, le clocher de l’église de Cottévrard (76), avec lequel celui de Pont-Saint-Pierre, bien que plus ouvragé, a effectivement beaucoup de similitudes. 

La tour-clocher

La tour de type néogothique à trois niveaux est prolongée d’une flèche octogonale surmontée d’une croix et d’une girouette de modèle coq gaulois. Sa hauteur est d'environ 45m. Au faîte sont positionnés quatre clochetons. Les clochers en général, et celui-ci en particulier, sont le refuge des pigeons, et les fientes et les brindilles sèches s’amoncèlent, pouvant être à l’origine d’incendie. La commune y remédie : en 2022, trois bénévoles nettoient le clocher pour préparer les travaux, et une entreprise de travaux d’accès difficiles bouche les 48 orifices.

Les cloches

Le Comité de Salut public réquisitionne en 1793 les cloches pour fabriquer les canons et le plomb des clochers pour fabriquer des balles, en laissant une seule cloche par paroisse, pour le tocsin. Celle qui a survécu s’appelle Marie, fondue en 1517. Elle a un diamètre de 91cm, et pèse donc environ 300 kg et a été fondue au pied de l’église comme cela se faisait au Moyen-Age. Clotilde et Hélène viennent la rejoindre au XIXe siècle. 

Au nord est accolée une petite tour polygonale desservant à partir du porche les différents niveaux d’accès au clocher. A ses côtés est fixée l’ancienne croix en fer forgé, de 5m sur 1,50m, de la cathédrale de Rouen. Elle surmontait la flèche de la cathédrale touchée par la foudre en 1822. Le tableau de Hyacinthe Langlois, de Pont-de-l’Arche, illustre bien l’ampleur de l’incendie. Cette croix, donnée par le diocèse de Rouen fut placée en 1847 au sommet de la flèche de l’église de Pont-Saint-Pierre, mais, trop lourde, elle déstabilisait l’ouvrage et fut enlevée. 

A l’ouest, on pénètre dans l’église par un portail à voussures multiples en arcs brisés surmontées par une archivolte ou moulure compris dans le tympan. Verticalement, des piédroits, ou colonnettes sont positionnés de chaque côté, surmontés d’un gâble ajouré. Le nouveau portail s’apparente à celui de la lithographie de 1821, ce qui permet de supposer qu’il était contemporain du pieux Hugues. On peut apercevoir dans la rosace au-dessus du linteau du portail, le blason de la famille d’Houdemare, bienfaiteur de cette tour-clocher. 

Le blason d'Houdemare, tout en bas

On remarque que tous les chantiers et mobiliers financés par le baron sont marqués de ses armoiries. Au-dessus du tympan, on voit une baie à lancettes et au-dessus encore une baie géminée qui existe sur les quatre faces de la tour. Deux cadrans horaires à l’ouest et au sud sont positionnés au troisième niveau. Des abat-son, lames de bois inclinées servant d’ouïes au clocher, sont insérés dans les baies géminées. Ils le protègent des intempéries, ventilent les charpentes et renvoient le son des cloches vers le bas.

Le porche ou narthex

La Vierge du calvaire

En entrant, à droite un calvaire en bois sculpté plein d’expression du XVe siècle, jadis fixé côté sud de la tour, à l’extérieur, protégé par un enduit de plâtre . En face, un couvercle de sarcophage du XIIe siècle, à côté de la porte d’accès au clocher, puis au-dessus la liste des curés de Pont-Saint-Pierre établie par l’abbé Morin (1884) et mise à jour par ses successeurs. 

La nef romane

Vue d'ensemble de la nef à l'entrée

Comme pour beaucoup d’églises romanes, la nef est à vaisseau central unique bordé de murs percés de six baies de part et d’autre, appareillés de moellons calcaire, qui, avant 1960, étaient recouverts d’un enduit de plâtre, et remis au jour lors d'une époque riche en travaux, initiée par l’abbé Hervé, curé de 1948 à 1970. Son prédécesseur du siècle précédent, l’abbé Goujon, avait trouvé son mécène en la famille d’Houdemare, l’abbé Hervé le trouvera dans la famille Descamps-Béghin. Contre vents et marées, il se lance dans une tâche gigantesque : le décapage des murs de la nef et la reprise totale des joints. L’entreprise Vallette de Radepont relève le défi en 1953. Les travaux durent quatre mois et demi. Le résultat est saisissant car les riches boiseries sont mises en évidence sur fond clair. Le plafond est une voute en berceau sous charpente, recouvert d’un lattis de bois enduits de plâtre gâché à la main. La nef est prolongée par une abside semi-circulaire couverte d’une voute en cul-de-four cachée par la contretable derrière laquelle se trouve la sacristie de l’église. Vers 1980, l’entreprise Mutel rénove le plafond et peint l’ensemble. 

Les boiseries murales

Les boiseries provenant en partie de l'abbaye de Fontaine-Guérard

Quand on pénètre dans l’église, l’œil est attiré par l’abondance du mobilier et plus particulièrement par les lambris sculptés qui décorent le bas de l'ensemble des murs. Il y a environ 450 panneaux, réunis au milieu du XIXe siècle par l’abbé Goujon sous l’administration duquel furent effectués l’agrandissement et les rénovations en harmonie avec le baron de Pont-Saint-Pierre et les élus de la commune. Il n’hésitait pas à sillonner la région dès qu’une porte d’armoire, de bahut pouvait-être récupérée. Tout cela représente un ensemble décoratif et iconographique d’une grande variété où dominent scènes bibliques, sujets religieux, allégories, vertus théologales, sciences, philosophie, astronomie, mathématiques, saints, lansquenets, etc. Cette collection d’une richesse exceptionnelle demande à être parfaitement entretenue contre les dégradations et tout particulièrement contre l’humidité.

Les fonts baptismaux

En entrant à gauche on découvre les fonts baptismaux et une petite chapelle du XIXe siècle anciennement consacrée à la Vierge. Au-dessus de l’autel un tableau non daté représente une Vierge à l’Enfant entourée de Sainte Catherine de Sienne et de Saint Dominique qui reçoit de la Vierge un chapelet du rosaire pour aller convertir les Cathares…. 

Au centre de la nef

La nef vue du chœur, avec l'orgue et son vitrail

L’ensemble des travées est aujourd'hui constitué de bancs permettant aux fidèles de s’asseoir, mais au Moyen Age, les paroissiens assistent debout ou à genoux aux offices. Les premiers bancs médiévaux sont construits le long des murs de l’église et sont en pierre. Au cours du XVIe siècle, progressivement des bancs en bois ouvragés sont installés car les homélies (sermons) sont longues, et les bancs deviennent un signe de statut social. Le produit de leur location constitue la ressource principale des fabriques et les premiers rangs sont occupés par ceux qui ont loué leur place, avec leur nom inscrit sur des plaques en cuivre ou dans des porte-étiquettes, visibles encore maintenant. En résumé, les riches devant, les pauvres derrière ! Et les femmes d’un côté, les hommes de l’autre ! En remontant la nef, on voit à gauche la statue d’un saint abbé et à droite d’un saint apôtre, toutes deux en pierre, du XVIe siècle. A l’extrémité des stalles des fidèles, sur la droite se trouve le banc d’œuvre classé Monument historique, du XVIe siècle, dont le bas-relief représente la descente du Saint Esprit sur les apôtres et devant lui un bahut de la même époque avec banc capitonné servait d’emplacement privilégié aux notables et responsables du conseil de fabrique. Tout au-dessus un calvaire de poutre de gloire du XVIIIe siècle qui parait appartenir aux éléments d’un jubé. En face, se trouve la chaire à prêcher avec son abat-voix du XVII ou XVIIIe siècle.

En 1793, la municipalité de St Nicolas de Pont St Pierre est autorisée à s’approprier pour les besoins de son église la contretable, la chaire, les stalles du chœur et sans doute une partie du banc d’œuvre, de l’abbaye de Fontaine-Guérard, ce qui a permis de sauvegarder des éléments de l’abbaye soumise au vandalisme et d’enrichir considérablement l’église. On retrouve aussi du mobilier de l’abbaye dans l’église de Daubeuf. 

La clôture.

A l’extrémité de la nef des fidèles, au Moyen Age, la rupture est signifiée matériellement entre le laïque et le religieux par une clôture de pierre ou de bois que l’on appelle jubé, séparant le chœur de la nef. Le jubé se compose de trois éléments : la tribune, la clôture et la poutre de gloire, groupe sculpté de la Crucifixion. De la tribune le clerc lisait les évangiles et prêchait. Le concile de Trente au XVIe siècle n’a plus voulu de cette césure et aujourd’hui, la chaire a remplacé la tribune, mais une clôture en bois à deux vantaux subsiste. 

Le chœur

Au-delà de la clôture on pénètre dans le chœur où trente-cinq stalles sont positionnées contre les murs. Ce mobilier était utilisé à l’abbaye par les religieuses pendant les longs moments passés à prier et assister aux offices. Ce sont des sièges individualisés formant des rangées continues de stalles basses et hautes, au-dessus des précédentes et surmontées par des baldaquins Chaque place est séparée par des parcloses surmontées d’accoudoirs. Ils permettent soit de s’asseoir, soit de se tenir debout avec la possibilité d’appuyer le séant sur une "miséricorde", parfois appelée "patience". Apparues au XIe siècle, elles sont ornées de sujets variés, d’une grande diversité, voire fantaisistes. Ce sont de véritables chefs-d'œuvre de sculpture : masques et bustes humains, feuillages, fruits… 

Le retable

Mais ce qui retient l’attention arrivé à la croisée du transept, c’est la somptueuse contretable de bois sculpté et partiellement doré venue de Fontaine-Guérard, cachant la voute de l’abside principale du XIIe siècle. Le retable est un large portail flanqué de chaque côté de deux colonnes torses. Deux écus armoriés appartiennent aux abbesses Charlotte de Bigards de la Londe et Marie-Madeleine Le Cordier du Troncq.

Le maitre-autel est en bois sculpté du XVIe siècle, comme le tabernacle. Il reçoit en façade un panneau représentant la scène du sacrifice d’Abraham. Au-dessus, la toile centrale représente l’Ascension, proche des œuvres de l’Ecole de Rouen du XVIIIe siècle. Au niveau de la toile, quatre grandes statues : Saint Nicolas, une Vierge à l’Enfant, Saint Jean-Baptiste et St Romain, évêque de Rouen, les unes en pierre supposées venir de l’église Saint-Pierre, datées du XVIe siècle, les autres en terre cuite datées du XVIIIe. Tout en haut, Dieu entouré d’anges et d’angelots. Enfin à la base des colonnes torsadées les quatre évangélistes. Près du retable, un aigle-lutrin du XVIIe siècle dont le pupitre repose sur un globe, et un fauteuil de célébrant, le nom du donateur inscrit au dos : baron d'Houdemare, bienfaiteur de l'église, dont le blason se trouve devant. 

Côté nord, au-dessus des stalles se trouve une charité de St Martin en bois taillé du XVIe siècle.

A côté, fixée contre le mur, une dalle funéraire du XIVe siècle représente le châtelain Bertaut de Radepont. Son visage est imberbe, encadré de cheveux mi- longs. Ses pieds foulent deux lions…

Surtout, on ne peut oublier Notre dame de Pont-Saint-Pierre, le joyau de cette église d'après l’Abbé Hervé, une statue grandeur nature de 160 cm du XIVe siècle sculptée dans du calcaire à silex, placée sur un socle octogonal. Couverte d’un voile et vêtue d'une robe joliment drapée, elle porte l’Enfant Jésus de la main gauche. Les chaussures sont à bouts ronds et la bordure de son manteau et son col sont ornés de motifs géométriques en verre églomisé, technique qui remonte à l’Antiquité et qui consiste à fixer une mince feuille d’or ou d’argent sous le verre. Elle fut remise à la mode par J-B Glomy, encadreur de Louis XV et de Louis XVI. A observer sous un rayon lumineux ! 

Les chapelles

Les travaux entrepris sous Louis Philippe (1830-1848) ont permis une transformation importante de l’église sous la maitrise de l’architecte Elie Courtonne, entouré de l’abbé Goujon et du baron d’Houdemare. Deux chapelles accolées au chœur forment le transept, leur soubassement fait de silex pour éviter les remontées d’humidité, surmontés de moellons de pierre de Vernon. Pour y accéder, deux percements avec des linteaux en plein cintre ont été créés, garnis d’un arc échancré en demi- cercle. On remarque une similitude de motifs autour des parties supérieures des baies extérieures, ce qui peut laisser à penser que les tableaux des dix baies semblables à l’extérieur ont été remaniés à la même époque. Les chapelles sont dotées chacune d’abside, copiée sur celle de la nef.

En 2024 la commune a fait refaire les murs des chapelles ouest, dont les éléments érodés sont remplacés par des pierres de taille de Vernon jointées par un mortier de chaux et de sable, mises en forme par 

Saint Jean Baptiste

Chapelle nord. La chapelle est consacrée à la Vierge et au Saint Sacrement. Sur l’autel se trouve une Vierge à l’Enfant du XVIIIe siècle en pierre badigeonnée imitant le marbre. Derrière l’autel, l’Education de la Vierge par sainte Anne, et un saint Jean Baptiste du XVe ou XVIe siècle. Devant, une pietà en bois sculpté, remarquable par ses détails anatomiques, du XVIIe. Tout en haut sur le mur, un Christ en bois sculpté, du XVIe, élément du calvaire d’une poutre de gloire, qui semble correspondre aux statues de la Vierge et de Saint Jean placées dans la chapelle sud. A droite, un saint Joseph en pierre de Bourgogne du XVIIe siècle. 

La piétà de bois sculpté

Chapelle sud. La chapelle St Antoine est devenue chapelle seigneuriale comme l’attestent les blasons de la famille d’Houdemare représentés sur les vitraux. Les habitants de la baronnie avaient une dévotion particulière pour St Antoine car son nom avait été donné à l’Ermitage situé "clos du bec", près du chemin de Romilly.

Elle est construite avec des fonds du baron, et on en accorde la concession à la famille d’Houdemare : la chapelle sera séparée par une grille en fer avec porte, ouverte aux visiteurs…  

Sainte Rita

Aujourd’hui dans cette chapelle est vénérée sainte Rita (1381-1457), "avocate des causes désespérées", originaire d'Ombrie, en Italie, fêtée le 22 mai. L’abbé Hervé, qui lui vouait une grande vénération, connaissait bien les Descamps-Béghin, bienfaiteurs de son église, inhumés à Thumeries (59) où se trouve une chapelle Ste Rita. 

Celle de Pont Saint-Pierre est visitée par de nombreuses personnes venues de tous les horizons, pour demander de l’aide.

L’autel de la chapelle présente une certaine similitude avec son homologue du nord. Derrière lui, St Jean l’Evangéliste et une Vierge du XVIe siècle, en bois sculpté, qui accompagnaient le Christ en croix de la chapelle nord sur une poutre de gloire. Devant à gauche, St Antoine, ancien patron de la chapelle. Sur le mur sud, une Vierge à l’Enfant et sainte Marie Madeleine du XVIe siècle en pierre polychromée au XIXe. On trouve aussi un meuble néo-renaissance avec panneaux de bois sculptés du XVIe siècle qui provient de l’abbaye de Mortemer. 

L’orgue.

L'orgue devant la verrière

"Une église sans orgue est une église sans âme. Il importait donc de se pencher sur la question… ce fut fait" disait l’abbé Hervé. Projet et devis sont demandés à la Maison Haerpfer-Erman en Moselle qui réalise l’installation, et en 1958 Mgr Gaudron, évêque d’Evreux, inaugure l’orgue dont le coût s’élevait à trois millions de francs de l’époque. 

Verrière ouest.

L’ancienne verrière ne se mariait pas avec le nouvel instrument musical. L’Abbé Hervé connait François Décorchemont, illustre maitre-verrier de Conches en Ouche, où un musée lui est consacré qui a œuvré dans une trentaine d’églises de l’Eure (Igoville, Ménesqueville, Rosay sur Lieure, Lyons la Forêt…). Son œuvre se caractérise par un dessin épuré, des lignes simples, l’éclat, la transparence et la luminosité des couleurs. Il encadre dans la tribune le nouvel orgue par un vitrail apportant une féérie de couleurs au soleil couchant car la rosace ne bénéficie que de la lumière intérieure de la tour du clocher. 

Les Vitraux de la Nef

Vitrail en dalles de verre

L’abbé Hervé fait appel à l’entreprise Loire de Chartres, dirigée par une famille illustre mondialement connue de maitres-verriers. Gabriel Loire utilise des dalles de verre colorié dans la masse, taillées à la marteline, il en éclate la surface pour que la lumière soit diffractée et les sertit à la résine et au mortier. En 1960, onze verrières sont commandée, soit presque 30 m² de vitraux, qui donnent à l’ensemble de l’édifice un cachet étoffé. 

Le chemin de Croix

Gabriel Loire dans son atelier

Gabriel Loire et son fils créent quatorze stations de chemin de croix en mosaïque émaux et ors de Venise. Œuvre d’art remarquable réalisée en 1960.

L’éclairage

L’abbé ne s’arrête pas là, il fait appel au spécialiste de l’éclairage des œuvres d’art du musée du Louvre et de Notre Dame de Paris, la Maison Wendel, qui met en place un nouvel éclairage. "Féérie des vitraux, féérie de la statuaire et des boiseries…"déclare l’abbé. Il y a 60 ans cette aventure tient de la prouesse, grâce aux "sponsors" qu'étaient les familles d’Houdemare et Descamps-Béghin. 

Côté sud. Les baies au-dessus des stalles sont les plus anciennes, et leur vitraux sont l'œuvre des maitres-verriers Duhamel-Marette, dont l'atelier ébroïcien fut l’un des principaux artisans du renouveau du vitrail dans la seconde moitié du XIXe siècle en Normandie et bien au- delà. On y voit St Pierre, à droite assis, reniant publiquement le Christ que l’on voit en arrière-plan, et à gauche à genoux devant le Christ, maintenant nimbé, donc pardonné. La baie du XIIIe siècle, début du style gothique, est composée de lancettes à meneau surmontée d’un médaillon ou oculus. On voit à gauche une scène historique de 1270, St Louis nimbé, assis dans un lit, communie devant Tunis de retour de croisade, juste avant de mourir de la peste. A droite, Jeanne d’Arc écoutant ses voix : l’archange St Michel, Ste Catherine et Ste Marguerite.

Saint Pierre reniant et pardonné

Le style des vitraux de Duhamel et Marette s’apparente à celui du Moyen-Age. A cette époque, les représentations historiques, bibliques étaient bien comprises par l’ensemble des gens qui ne savaient souvent ni lire ni écrire. 

Saint Louis et Jeanne d'Arc

Côté nord. Le vitrail au-dessus des stalles représente le saint patron de la paroisse, que l'on voit bénissant les enfants qu'il a arrachés au saloir. Le dessin a été réalisé par le lithographe-imprimeur-graveur de Rouen Antoine Sauveur Perruche. Il a été offert par une confrérie* de la paroisse qui existait au XIXe siècle, dont le bâton de procession avec la statuette de St Nicolas et les trois enfants, en bois sculpté et doré, se trouve à proximité.

Saint Nicolas

Le haut du vitrail représente les dômes de sanctuaires orthodoxes du pays d’origine du saint. En bas une inscription, datée de 1853 : "donné par la confrérie St Nicolas", suivie de douze noms de charitons* de la paroisse : Aveline (2), Bachet, Dubois, Marc d'argent, Lhuillier, Flambard, Millot, Debon Martin, Hubert, Hugues. Des familles de Pont-Saint-Pierre portent encore ces noms.

Le bâton de charité

*membres des confréries, ou charités, qui existaient au Moyen-âge dans presque toutes les paroisses de l’Eure, aujourd’hui quelques- unes subsistent. La confrérie est composée de laïcs, les charitons, chargés à l'origine des funérailles des pauvres (voir bulletin n°4).

Les Vitraux de la Chapelle sud

Les plus significatifs, trois vitraux derrière l’autel, représentent des anges avec des attributs : croix, ciboire et clefs-livre et côté sud, St Jean et le ciboire, St Paul et l’épée, et St Pierre avec les clefs posés sur des piédestaux aux armoiries d’Houdemare. C'était la chapelle seigneuriale de St Pierre. Sur le mur nord le vitrail représente la Vierge de l’Apocalypse 

La Croix de procession

Elle viendrait de l’église Saint-Sauveur, à Rouen. Elle est réputée avoir été présentée à Jeanne d'Arc sur son bûcher le 30 mai 1431, par une tradition orale qui semble solidement établie : Au milieu des guerres de religion, elle aurait transité par Paris avant de rejoindre l'abbaye de Fontaine-Guérard.

En 2020 elle a été prêtée à Rouen pour une cérémonie de centenaire de la canonisation.

Pour éviter un vol, elle se trouve aujourd'hui à l’abri, mais sa place devrait être dans l'église quand celle-ci sera équipée d’un système de surveillance, afin qu’elle soit visible par tous. Les richesses de l'église justifient d'ailleurs amplement l'installation de protection contre le vol et l’incendie. 

En conclusion

Ces lignes font la part belle aux maitres d’ouvrage et maitres d’œuvre, mais on ne peut passer sous silence les artisans : tailleurs de pierre, charpentiers, terrassiers, maçons, plombiers, couvreurs etc.

C’est cette fructueuse collaboration qui fait dire à Victor Hugo dans Notre Dame de Paris : " l’homme, l’artiste, l’individu s’effacent sur ces grandes masses sans nom d’auteur, l’intelligence humaine s’y résume et s’y totalise. Le temps est l’architecte, le peuple est le maçon".

Merci à : Pierre et son fils Jean-Pierre, Philippe, Colette, Claude, Valérie, Robert, Lucien, Albéric, Marcel, Michel, Jean-Claude, Bernadette, Evelyne, Jean-Luc…, tous ces bénévoles sans qui cette église ne serait pas ce qu’elle est. 

Sources

- P.Duchemin La baronnie de Pont-St-Pierre. Gisors 1894

- Dubuisson d'Aubenay par L.Régnier

- Annuaire de l'Association normande de 1909

- revue Confluences( AMSE) juin 1992

 

Jean-Pierre Demeillers