Le détournement de l'Andelle

LE DETOURNEMENT  DE L’ANDELLE

Quand on regarde les deux cartes postales ci-dessus qui datent de 1908, on reconnait bien la maison. 

Elle est encore debout située au 46,48 route des écluses mais on s’étonne, on s’interroge ! C’est quoi cette rivière ? Comment peut est prise cette photo car la Seine est plus loin ? La réponse est simple : c’est l’Andelle qui passait là avant d’avoir été détournée.

Lorsque l’Andelle est haute et qu’on se trouve en période de crues, l’eau source encore à l’endroit de l’ancien cours à la hauteur des usines Bosmy.

Pourquoi a-t-elle été détournée ? 

Il s’agit d’une époque où le trafic des péniches sur la Seine était important. On venait voir les bateaux passer les écluses de Poses. C'était la promenade du dimanche ! Et il y en avait des péniches dans les écluses à cette époque.

L’Andelle et ses méandres

Les péniches attendaient leur tour pour écluser. C’était un vrai spectacle.

L’embouchure de l’Andelle dans la Seine était alors assez près des écluses et cela gênait la navigation des péniches à leur entrée ou leur sortie des sas. 

L’Office National de Navigation (ONN), crée en 1912, l’ancêtre des Voies Navigables de France (VNN) devenu l'organe exécutif du ministère des Travaux Publics, décide donc de détourner l’Andelle et de la faire déboucher beaucoup plus loin .Cette décision est prise en 1931 et un plan est réalisé.

On voit ci-dessous (Plan n°1) le tracé ancien et le tracé supposé avec des zones hachurées où seront déposés les remblais après creusement. 

Plan n°1

On y voit aussi une boucle qui devait avoir été supprimée auparavant mais n’était pas encore remblayée

On pourrait se demander pourquoi cette boucle avait été supprimée. Ralentissait-elle le trafic fluvial ? Mais qu’est ce qui circulait sur l’Andelle à cet endroit ? On sait que le bois qui venait de la forêt de Lyons était débarqué plus en amont à Pitres sur la place des "flotteaux", au début du chemin blanc (à cause de la craie dont il était recouvert), l’actuelle rue d’Amfreville sous les Monts.

Une autre réponse paraît s'imposer : si l'on avait conservé la boucle, il aurait fallu construire deux ponts pour la voie de chemin de fer, ce qui aurait été beaucoup plus cher que de combler la rivière sous le passage de la voie.

Le plan ci-dessous encore plus précis découpe en 10 zones avec pour chacune un plan de coupe et la quantité enlevée. 

Cela va représenter 97000m3 à 13,50 le m3 le déblai donc un coût de 1 350 000 francs de l’époque (septembre 1931) ce qui correspond à peu près à 1 million d’euros actuels (prix moyen d’un rond-point en 2025) auquel s’ajoute l’achat des terrains.

On a aussi le détail de la nature de la terre qui était enlevée

On voit sur le plan n°1 les zones qui seront remblayées, ce qui explique que la place devenue le parc des flotteaux est surélevée par rapport au reste des terrains.

Un appel d’offres a lieu pour réaliser ce travail. Une trentaine d’entreprises répondent dont certaines ayant leur siège social à Paris. Le travail devrait donc être intéressant à réaliser. Contrairement à la rumeur qu’on entendait parfois dans Pîtres, ce ne sont sûrement pas des prisonniers allemands qui ont réalisé ce creusement et d’ailleurs on était quand même bien loin de la fin de la guerre. On a même le tarif auquel chaque profession était payée. 

Il a fallu aussi exproprier les propriétaires des terrains sur lesquels allait passer la nouvelle Andelle. Il y a une trentaine de parcelles, plusieurs appartenant au même propriétaire. On a par exemple le document des parcelles achetées à M Halley. Elles s’appellent les marais. Ces zones étaient-elles encore marécageuses ? Les travaux ont donc débuté vers 1932-1933. 

On n’en a pas beaucoup de traces dans les registres municipaux, il est seulement mentionné qu’il faudra que les habitants de Poses puissent passer. Il n’y a pas de récriminations, les expropriations n’ont pas dû soulever de protestations. Payé  105 fr. l’are plus une indemnité supplémentaire, c’était peut-être une bonne opération pour les propriétaires.

Le pont sur l’Andelle

Il y avait un pont à l’embouchure de l’Andelle avec la Seine. On le voit en arrière-plan sur une carte des cartes postales d’introduction. Ce pont a été détruit en 1940.

Pont sur l’Andelle à l’ancienne embouchure

En s’approchant de la berge, on peut encore en voir les ruines et on les aperçoit aussi très bien de l’autre côté de la Seine dans l’ile aux bœufs.

Les vestiges de l’ancien pont

 

La passerelle sur l’Andelle

Mais il a fallu reconstruire un pont pour franchir l’Andelle ce qui a pris plus de temps que le creusement. Le Préfet de l'Eure envoie une mise en demeure à l’entrepreneur chargé de l’ouvrage. Ce ne sera pas un pont pour véhicule mais seulement une passerelle, l’actuelle passerelle Monet.

Courrier du Préfet et procès-verbal pour travail non réalisé

Le plan de l'actuelle passerelle Monet

L’attribution de la construction avait été attribuée à l’entreprise Lemaitre d’Elbeuf. En juin 1934 la passerelle n’étant pas construite, un échange de lettres s’en suit entre les préfets, le maire d’Elbeuf et l’entreprise Lemaitre sans que rien ne fasse avancer le dossier, l’administration met en demeure l’entreprise de réaliser l’ouvrage dans un délai d’un mois. En septembre, il n’y a toujours aucune construction. En octobre le garde champêtre d’Elbeuf se rend au domicile de M Lemaitre et remet à son épouse une notification.

Nous ne possédons pas la suite mais la passerelle a dû être finalement construite puisque en aout 1940 elle a été détruite comme le pont. Quelques planches permettaient de traverser et l’Entreprise Fréret avait été chargée des réparations.

 

Sources 

- archives départementales 

Merci aux Amis de la batellerie de Poses qui nous ont ouvert leurs archives, conservées sur le Midway II à Poses.

Liliane EBRO

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Le moulin de Pîtres, l’île Sainte-Hélène

Vue aérienne du moulin et de l'Andelle en 2005

Le moulin de Pîtres

L’importance des moulins

Dès l'époque romaine, les moulins ont permis de remplacer l'énergie humaine ou animale pour des opérations faciles à mécaniser : hacher, broyer, fouler, moudre. Les roues et les ailes des moulins à vent sont restées pendant deux mille ans les seuls moteurs qui ne soient pas humains ou animaux.

Battage au manège

Le blé doit d’abord être battu, pour détacher le grain, puis, contrairement au riz, moulu pour être consommé, ce qui mobilisait une énorme quantité de travail pour faire tourner les meules. Ce sera donc l’utilisation première et principale des roues hydrauliques, qui par la suite serviront à de multiples activités industrielles, partout où on a besoin d’un travail continu pour marteler (forges), battre (fibres), malaxer (papeterie, foulonnage) ou faire fonctionner des machines : filature, tissage, sciage, etc.

Dans la vallée de l’Andelle

C’est pourquoi l’industrie traditionnelle s’est souvent trouvée dans les vallées, et à cet égard la vallée de l’Andelle était bien dotée, attirant même au 19ème siècle des industriels rouennais ou parisiens qui cherchaient une force motrice.

Sur l’ensemble du département de l’Eure la puissance installée, aujourd’hui presque réduite à néant, représenterait l’équivalent d’une tranche de centrale nucléaire, avant que le charbon, avec les machines à vapeur, ne vienne concurrencer roues et turbines. A Romilly, une turbine faisait encore fonctionner les machines de la Taillanderie dans les années 1980, mais la seule installation restante aujourd’hui est la centrale électrique de l’usine Levavasseur près de Fontaine-Guérard.

Les archives montrent une augmentation constante du nombre de moulins à partir du XIème siècle. C’est une opération rentable que d’utiliser la force de l’eau, mais l’installation d’un moulin nécessite un investissement financier considérable, et surtout suppose un privilège, soit de communauté monastique ou des seigneurs qui obligent à utiliser, moyennant une taxe importante, ce moulin dit banal, forme de monopole. La Révolution de 1789 abolit ces privilèges, ce qui favorise un mouvement commencé quelque temps auparavant : le moulin devient un investissement possible pour un roturier, fort onéreux, certes, mais qui peut rapporter gros.

Le moulin de Pîtres

Les moulins ont été nombreux sur l'Andelle et ses affluents, environ une soixantaine, pouvant produire 5 millions de kWh par an, mais à Pîtres, où la hauteur de chute d'eau disponible est faible, près de la confluence avec la Seine, la seule installation fut celle des moulins de l'île Sainte-Hélène. Le seul qui reste sur les trois, destiné à l’origine au blé, puis transformé en scierie-parqueterie, est aujourd’hui désaffecté et transformé en lieu d’habitation.

Sa construction est autorisée en 1802, mais l’hypothèse d’une origine possible du nom de Pîtres comme pistae (meules) en latin suggère qu’il a pu avoir un ou des prédécesseurs, bien qu’il soit impossible d’en déterminer l’emplacement.

1802. Première installation

Le 8 fructidor an 10 (26 août 1802), le préfet de l'Eure « autorise le citoyen Jean Nicolas Mathias à ouvrir sur son terrain à 700 m au-dessous de l'établissement des fonderies de Romilly un canal tiré de l'Andelle où sera établi le moulin à construire ».

C’est un plan, le plus ancien que nous possédions, établi en 1820 pour une nouvelle demande, qui nous montre ce qu’a été ce moulin.

Il nous apprend aussi que le sieur Mathias possédait une briqueterie à l’emplacement de ce que l’on appelle aujourd’hui l’île Sainte-Hélène, nom qui n’est aucunement mentionné à cette époque, pour la simple raison que c’est le canal projeté qui va transformer en île ce qui n’était qu’un méandre.

Plan de nivellement de 1820

Plan de nivellement de 1820 : on remarque dans le coin supérieur gauche un cours d’eau intitulé Ravin, nettement dessiné en bleu comme les cours permanents, sur lequel est établi un passage. En 1811, le conseil municipal avait estimé qu’il n’était pas nécessaire de « mettre un pont sur le ravin au bas de la rue des moulins ». Le tracé de ce cours d’eau correspond en gros à la rue de l’île Saint-Hélène, le long de laquelle il reste un fossé profond. Le cadastre napoléonien de Romilly indique, lui, la « ravine du Tou ».

Cadastre napoléonien de Romilly

Mathias, briquetier

Nous sommes alors sous le Consulat à vie de Bonaparte. Jean Nicolas Mathias, a 40 ans, il est le fils de Jean, journalier, s’est marié en 1792, sera conseiller municipal en 1808 (nommé par le préfet). Il n’y avait pas de Mathias dans les registres des plus imposés en 1789 et 1790. Il semble donc que l’on ait là un exemple d’ascension sociale après la Révolution.

D’où viennent les capitaux ? La réponse se trouve vraisemblablement sur la carte : le terrain sur lequel il va construire est celui de la briqueterie « au sieur Mathias », qui doit trouver de la clientèle à une époque où la brique commence à concurrencer le torchis.

Certes, il va devoir ouvrir un canal de 220 m de long, et d’environ 2 m de large, mais remuer un demi-millier de mètres cubes de terre ne saurait être un vrai problème pour un briquetier, qui peut-être utilise une partie des déblais pour sa production, et les tarifs de terrassement (30 centimes le m3), que nous connaissons grâce aux décisions prises régulièrement par les autorités municipales qui les établissent pour la réfection des chemins vicinaux, font que l’on peut grossièrement estimer à l’équivalent en salaire moyen d’une centaine de journées de main-d'œuvre le coût de creusement du canal, ce qui ne parait pas rédhibitoire. L’installation de la roue, de son mécanisme et des meules a dû coûter beaucoup plus cher, même avec un axe en bois, même si le corps de bâtiment du moulin, très modeste, au maximum 50 m², si les proportions du plan sont exactes, ne peut abriter qu’une petite installation.

1821 Extension, porte marinière

L’exploitation de ce premier moulin doit avoir été rentable, puisque moins de vingt ans après, le sieur Mathias dépose une nouvelle demande pour l’agrandir, et qu’une ordonnance royale l’autorise en 1821 à installer une "porte marinière", qui "sera ouverte par le sieur Mathias sur la première demande et réquisition des mariniers pour le passage de leurs bateaux" : on sait que le bois descendu par flottage jusqu'au quai Gallais, en limite de Pîtres et de Romilly, y est chargé sur des "flettes" pour atteindre la Seine et partir vers Rouen ou Paris, où le nom commun "andelle" désigne justement ce bois de chauffage.

L’ordonnance de 1821 autorisant le premier moulin

Ce flottage pourrait ne nécessiter aucune installation particulière, il suffirait de laisser occasionnellement le barrage ouvert pour éviter le bief et la roue du moulin. Pourtant, un canal de 5 m de large est prévu, pour « laisser passer les toues et trains de bois ». De plus, une porte dite « marinière », est prévue pour laisser passer des bateaux remontant la rivière: il s’agit bien d’une sorte d’écluse.

L’enjeu pour Mathias est de taille : installer un barrage qui lui permette d’utiliser une hauteur de chute de 1 m au lieu de 22 cm, ce qui multiplie par vingt la puissance de son installation.

Le projet déposé en 1838 (ADE)

Le cadastre de 1834, dit napoléonien, montre l’implantation de ce moulin, celui qui existe encore actuellement, mais sans la pièce octogonale servant de moulin « à sang », animé par la force animale, qui ne doit donc avoir été construite que postérieurement sur la façade est. Elle ne se trouve toujours pas encore sur le cadastre de 1834, mais il faut prendre en compte le fait que les relevés destinés à établir le cadastre sont évidemment antérieurs à 1834. Il manque aussi, sur la façade ouest, une autre pièce, qui abritait encore en 1978 un moteur diesel monocylindre de plus de 2 m de hauteur, qui remplissait évidemment la même fonction : permettre au moulin de tourner lors des crues de la Seine.

Le manège octogonal

Un modèle équivalent du monocylindre

Conflits

La famille Mathias est alliée par mariages aux Gossent, Rose, Vallée, Gandois, Morlet, Milliard, tous noms que l'on retrouve fréquemment chez les élus municipaux. On y trouve de nombreux fléteyeurs et marchands de bois. C'est peut-être pourquoi le projet d’extension, qui comporte une porte marinière permettant le passage des bateaux reçoit au départ l'appui de la profession qui déclare pour soutenir le projet "avoir éprouvé des pertes considérables occasionnées par les palées pratiquées dans la dite rivière destinées à recevoir nos bois qui ne pouvaient résister à la force de l'eau dans les temps d'avalage et entraînait les dits bois dans la rivière de Seine où la rivière d'Andelle s'embouche à peu de distance de là, et se trouvait perdu pour nous. Attestons que si on autorisait le dit sieur Mathias à exécuter son projet et que ce fut un avantage pour son moulin, ce serait en même temps une tranquillité pour tous les marchands …"

Mais en 1823, estimant qu’il a trop d’eau pour son moulin, Mathias avait revendu les deux-tiers de la rivière aux frères Chardon, foulons de Romilly qui demandent à construire deux usines (c’est le terme employé alors généralement pour toute installation hydraulique). Destinées au foulonnage, elles sont contiguës, bien que l’une se trouve sur le territoire de Pîtres et l’autre sur celui de Romilly.

Les conflits seront alors nombreux, avec les marchands de bois, entre Mathias et les Chardon, et entre eux et les fonderies de Romilly : quand un usinier élève la hauteur d’eau dans sa retenue, il diminue par là-même la hauteur de chute de l’usine qui se trouve en amont : les fonderies de cuivre de Romilly.

Petite digression : Notice sur la navigabilité de l’Andelle (ADE)

Un opuscule de huit pages publié sous ce titre en 1867, sans nom d’auteur, se plaint des entraves à la circulation entre son embouchure et Romilly. Il met en cause le barrage autorisé en 1821, tout en reconnaissant que si les bateaux de charbon ne peuvent plus remonter l’Andelle jusqu’à Romilly, c’est à cause du surcroît de courant causé par l’abaissement du niveau de la Seine (80 cm) depuis la reconstruction du pont de Pont-de-l’Arche, mais rappelle que l’ordonnance de 1821 prévoyait la construction d’un canal éclusé, comportant donc une porte marinière, et qu’en 1846, même si une nouvelle ordonnance permettait la suppression de la porte et son remplacement par un vannage et un déversoir (c’est l’installation qui existe encore actuellement), l’Administration se réservait le droit de demander l’élargissement du canal pour maintenir la navigabilité.

Dans une belle formule, le rapport explique qu’il y a donc navigabilité de droit même s’il n’y a pas navigabilité de fait, reconnaissant que la profondeur de l’Andelle et ses sinuosités ne permettaient guère de remonter des bateaux jusqu’à Romilly…

Le rapport s’achève par une estimation des économies de transport qui seraient réalisées si l’on pouvait remonter jusqu’à Romilly le charbon, la pierre à plâtre, et la terre à foulon qui sont débarqués sur le port de Pîtres. Il évalue à 11 000 t, essentiellement de houille, les besoins de transport, pouvant devenir 20 000 t du fait du développement industriel (textile) dans la vallée, qui nécessite de plus en plus de charbon à cause de l’irrégularité du débit de la rivière.

De paragraphe en paragraphe, ces besoins deviennent 30 000 t puis 50 000 t qui pourraient être transportées sur la rivière : charbon, briques, argile à foulon, métaux, coton et marchandises diverses.

La photo la plus ancienne (vers 1920 ?)

Une importante gare (fluviale) serait établie à Romilly, comme aux Andelys et à Elbeuf (le rapport néglige le fait que dans ces deux cas, on se trouve sur la Seine) pour transporter les marchandises venant du Havre et de Rouen.

Ce rapport, qui se dit porteur des intérêts du commerce et de l’industrie, ne semble pas trop se soucier d’une contradiction : on veut pouvoir transporter du charbon pour remplacer les installations hydrauliques car il n’y a pas assez de courant, mais on veut croire néanmoins qu’il y a assez pour le transporter.

Histoire récente

L’ile Sainte-Hélène est achetée vers 1900 par Elie de Poliakov, qui installe une turbine pour produire de l’électricité, destinée à éclairer l’immeuble dans lequel il organise des réceptions, que l’on va baptiser le château (voir article du numéro 11).

On a parfois expliqué le nom de Sainte-Hélène comme un hommage que celui-ci aurait fait à Napoléon, alors que la mention île Sainte-Hélène se trouve déjà sur le cadastre de 1834 de Romilly. Tenant compte du fait qu’il n’existe d’île qu’à partir du moment où Mathias a creusé son canal, on peut dater l’appellation des années 1820.

Le moulin continue à fonctionner pour moudre le blé et ce jusqu'en 1942, date à laquelle son propriétaire, M. Delafosse, le vend pour aller s'installer en amont à Romilly où il dispose d'une puissance beaucoup plus importante.

La roue en 1978

La roue après réfection

Le moulin est alors transformé en scierie pour fabriquer des planches, des caisses, et du parquet. Il continuera à fonctionner jusqu'à la retraite de son propriétaire, M.Lavialle, en 1962. Longtemps laissé à l’abandon, il est racheté en 1980 pour être transformé en immeuble d'habitation. Un des nouveaux propriétaires, l’auteur de cet article, refait à neuf la roue pour produire de l’électricité, mais, dans les années 1990, la mode est à la destruction des vannages, au nom d’une politique fumeuse, abandonnée depuis, de retour au cours naturel des rivières. On accuse aussi les barrages de créer des inondations, même quand c’est la Seine qui remonte jusqu’à Romilly. Les choses en restent là, une association d’une trentaine de propriétaires de moulins prêts à tenter le pari de l’électricité verte continue à se battre en ce sens, d’autant que l’on s’aperçoit aujourd’hui qu’il serait parfois bon de pouvoir retenir l’eau...

Quelques données techniques

La hauteur de chute à Pîtres, au maximum un mètre, ne permet pas d'obtenir une grande puissance, même en fermant la vanne pour laisser le canal se remplir la nuit. La roue, malgré sa taille imposante, 6,40 m de diamètre, ne développe pas une puissance supérieure à une dizaine de kW, du fait de la faible hauteur de chute et de sa conception traditionnelle peu efficace (pales droites) : elle ne permet de récupérer dans les meilleures conditions qu'un quart environ de la puissance du courant, car pour tourner, elle doit repousser l'eau devant elle et n'atteint son meilleur rendement qu'à environ la moitié de la vitesse du courant (alors qu'une turbine, ou une roue à augets laisse derrière elle une eau qui a cédé presque toute son énergie). De plus les chocs sur les pales créent des turbulences qui font à nouveau perdre la moitié de l’énergie théoriquement.

Par ailleurs, les variations de débit de l'Andelle et surtout les crues de la Seine qui renversent parfois le sens du courant obligeaient à disposer d'un moteur de remplacement : le cheval tournant dans le manège, puis le moteur diesel monocylindre, qui malgré sa taille imposante ne développait que 20 chevaux-vapeur.

Témoignage de Jacques Lavialle, fils du dernier exploitant

« Un monte-charge animé par la roue propulsait les sacs de blé au troisième étage, et le blé était à la descente moulu et tamisé pour finir dans des sacs de farine de 152 livres (environ 80 kilos) qui cassaient les reins des manutentionnaires. Dans les usages anciens, le prix à payer pour la mouture était de un boisseau (13 litres) par setier (156 litres) moulu, soit environ 8% de prélèvement en nature, ce qui faisait des meuniers des hommes aisés.

Le moulin en 1978

Toute cette machinerie était actionnée par la roue, commandée par une vanne dotée d’un mécanisme d’alarme qui vous rappelait à l’ordre en vous cassant les oreilles si la roue tournait trop ou pas assez vite. Mais au moins ça ne polluait pas et ne contribuait pas au réchauffement climatique ! La puissance délivrée atteignait à peine une vingtaine de chevaux, ce qui incita le dernier meunier à revendre le moulin pour en faire construire un, à roue double, en amont à Romilly. C’est ainsi que mon père, layetier -le layetier faisait des caisses (layettes) et des coffres- racheta le moulin en 1942, l’entreprise qu’il possédait près d’Eu venant de brûler dans les bombardements destinés à éliminer les stocks de munitions allemandes dans la forêt proche. Il transforma le moulin en scierie-parqueterie, que la roue fit tourner pendant 20 ans.»

L’énergie hydraulique

Une roue hydraulique est un moteur qui transforme l’énergie potentielle de l’eau, résultant d’un dénivelé, en mouvement. La quantité d’énergie obtenue est fonction du débit et de la hauteur de chute (dénivelé).

En dessous de 1 m de dénivelé, on n’obtient que de faibles puissances (à peine quelques kilowatts pour une roue « au fil de l’eau » comme celle du moulin d‘Andé). Par contre, des torrents de montagnes à faible débit mais gros dénivelés peuvent fournir des puissances importantes.

Plus une roue, ou une turbine, peut tourner vite, plus elle fournira d’énergie, avec un couple (la force exercée sur l’axe) plus faible que celui d’une roue de basse chute qui devra être de diamètre beaucoup plus grand, avec un couple très élevé qui impose une structure massive.

C’est ainsi qu’au moulin de Pîtres, la roue de 6,40 m de diamètre, ne tournant que 4 tr/min. pour fournir une puissance d’environ 10 kW, a un couple très élevé, ce que montre le diamètre de l’arbre et de la flasque, qui doivent résister à plusieurs tonnes-mètres.

Aujourd’hui, la puissance d’une roue hydraulique paraît souvent faible, puisque des moteurs électriques bien moins encombrants peuvent fournir l’équivalent. Mais il faut bien se souvenir qu’avant les moteurs thermiques ou électriques, ces roues représentaient par rapport à l’homme ou au cheval des sources d’énergie extraordinaires : ainsi quand une roue comme celle de Pîtres tournait, elle fournissait le travail d’une cinquantaine d’hommes. On comprend donc l’énorme importance qu’a eue dans le passé la force hydraulique, et qu’elle devrait retrouver en tant qu’énergie décarbonnée.

Sources

Archives Départementales de l’Eure (série S)

Fédération Française des Associations de sauvegarde des moulins

Association des Chutes de Bassin de l’Andelle

Archives du Patrimoine

Archives personnelles

 

Michel Bienvenu

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Deux excursions de société savante dans la vallée de l'Andelle

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1881 et 1887 : des botanistes elbeuviens

dans la vallée de l'Andelle

En faisant des recherches sur internet, on peut avoir de bonnes surprises, depuis que de nombreux sites ont numérisé et mis en ligne des textes qui sinon dormiraient dans la poussière des bibliothèques, parmi lesquels les bulletins des sociétés savantes, mine de récits vivants et de témoignages intéressants de notre passé. Ainsi, une société savante d'Elbeuf ayant fait deux expéditions de botanistes, dans la vallée de l'Andelle, nous a laissé deux comptes rendus de style fleuri...
 

Extraits du BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ENSEIGNEMENT MUTUEL DES SCIENCES NATURELLES D'ELBEUF, 1881-1882 

(les résumés et commentaires sont en italiques)

[…] Cette sortie est du nombre des choses dont un poète, qui aima la nature et la chanta merveilleusement, a dit que le souvenir est toujours agréable.] […] dès 5 heures un quart du matin, la cour de la gare de Saint-Aubin présentait un aspect inaccoutumé. Environ cinquante personnes de tout âge y étaient groupées.

La gare de Radepont en 1905

[…] Cette sortie est du nombre des choses dont un poète, qui aima la nature et la chanta merveilleusement, a dit que le souvenir est toujours agréable.] […] dès 5 heures un quart du matin, la cour de la gare de Saint-Aubin présentait un aspect inaccoutumé. Environ cinquante personnes de tout âge y étaient groupées.

[…] La descente s'effectue à Radepont à 7 h 23; le court trajet qui sépare la gare de l'entrée du parc est promptement franchi, et les habitants de cette commune, toujours jolie mais bien déchue de son ancienne prospérité industrielle, se livrent visiblement à des conjectures variées sur cette invasion d'hommes armés d'instruments bizarres. Leur perplexité cesse en nous voyant recueillir avec empressement le chenopodium bonus-henricus L.*, ils en concluent, non sans raison, que des gens si passionnés pour les végétaux ne sauraient être des anthropophages.

* Appelé aussi "ansérine bon-Henri", on le trouve à l’état sauvage un peu partout en France dans les terres riches et ombragées. Ses feuilles riches en calcium, fer et phosphore se consomment crues en salade ou cuites comme les épinards. (Rustica)

Par la grille grande ouverte, nous pénétrons dans l'admirable parc de M. Ch. Levavasseur, qui nous en avait  accordé l'entrée le plus courtoisement du monde. Il faudrait un cadre moins resserré que celui dont je dispose pour décrire les beautés de ce domaine princier, dont l'enceinte enferme des plaines et des coteaux, des taillis et des futaies, une rivière poissonneuse et des sources jaillissantes, un château moderne et deux ruines historiques.

Il y aurait bien des choses intéressantes à raconter sur ce vieux château dont les restes imposants abritent encore le tombeau des seigneurs de Radepont et auquel Philippe-Auguste fit, en 1203, les honneurs d'un siège en règle. Peut-être même n'y en aurait-il guère moins à dire sur l'ancienne abbaye de Fontaine-Guérard, communauté de femmes de l'ordre de Citeaux. Mais l'espace et le temps nous sont mesurés.

Ce château de Radepont faisait partie d'une  ligne de fortifications érigée par Richard Cœur de Lion pour se protéger de son rival Philippe-Auguste. En faisaient partie Orival, Moulineaux, et bien sûr Château-Gaillard. Construit en 1194-1195, par Richard Cœur de Lion pour servir d'appui à Château-Gaillard, Mais comme Philippe-Auguste s'empare de Château-Gaillard en 1204, et par là-même de la Normandie, il n'aura pas servi longtemps.

[…] Avant de descendre pour effectuer notre visite au vieux château de Douville, nous jetons un coup d'œil sur le délicieux panorama qu'embrassent nos regards. A notre gauche, les ombrages du parc que nous parcourions tout à l'heure; en bas, la monumentale filature de M.Ch. Levavasseur, détruite par un incendie voilà quelques années, et si vaste, qu'avec ses quatre murs aux fenêtres ogivales et ses tours élevées, on la prendrait pour le vaisseau d'une immense cathédrale; devant nous, au  milieu de la prairie où l’Andelle semble vouloir s'attarder, les ruines du manoir de Longempré, où Henri IV recevait sa mie Gabrielle.

Ici l'auteur fait une confusion que l'on retrouve souvent, y compris sur quelques sites internet, entre le château dit de Douville, même s'il se trouve sur la commune de Pont-Saint-Pierre et celui de Pont-Saint-Pierre, qui s'appela Longempré, de Gabrielle, Malemaison, et que l'article d'un précédent bulletin sur les châteaux de Pont-Saint-Pierre tente d'éclairer.

[…] à droite, ouvrant magistralement la vallée, la côte des Deux-Amants, de romanesque mémoire. Pendant que, saisis, enchantés, ravis par le tableau dont nous venons de tracer une si pâle esquisse, nous agitons sérieusement les moyens de ne plus quitter les coteaux de Fontaine-Guérard, notre trésorier, qui guide l'excursion et dispense le temps à chaque partie du programme, nous rappelle au sentiment de la réalité. Inflexible comme l'heure qu'il consulte, il multiplie les appels. Force nous est de nous résigner et d'obéir aux injonctions de sa corne de chasse, dont les sons harmonieux (?) servent de ralliement aux excursionnistes.

Nous aurons la franchise d'avouer, et nous sommes certains de n'être démenti par personne, que le déjeuner (à Pont-Saint-Pierre, Hôtel de l'Union), auquel nous avaient préparés six heures de marche, tenait alors une place prépondérante dans nos  aspirations. Nous y fîmes donc honneur, en gens dont la  conscience est tranquille mais l'appétit turbulent; il convient d'ajouter qu'il y eut quelque chose de plus intarissable que notre fringale, ce fut la gaité. Notre président, M. Noury, à son entrée dans la salle à manger, avait été l'objet d'une attention délicate; une aimable enfant, la fille de notre amphitryon, avait souhaité la bienvenue au cher maître en lui offrant un superbe bouquet. Ce petit incident, non inscrit au programme, nous avait fait grand plaisir à tous et avait encore ajouté à l'entrain général.
Après le déjeuner, qui finit à deux heures, les uns s'acheminent vers l'emplacement où s'élevait la forteresse d'Eustache de Breteuil, (le Catelier, voir l'article sur les châteaux de Pont-Saint-Pierre) dont il ne reste plus que des vestiges sans importance; les autres visitent un beau parc dont l’entrée leur est gracieusement octroyée par Mme la baronne d’Houdemare (propriétaire du château de Pont-Saint-Pierre)

[…] A 3 heures 20, nous prenons le train pour Pont-de-l’Arche, où l'un de nos collègues, qui n'avait pu se joindre à nous et qui avait fait une visite à la côte des Deux-Amants, nous remet quelques échantillons de Biscutella *[…]

Cette vallée de l'Andelle est décidément une terre privilégiée : la nature y est splendide, les gens courtois, les tables bien servies. Nous y reviendrons.

* La Biscutelle de Neustrie, très rare et en grand danger d'extinction, affectionne les pelouses calcaires, sur sol écorché ou éboulis .Son aire de répartition est limitée au département de l'Eure.

M. Louis Muller

Nouvelle excursion, 22 mai 1887

[…] à 8 heures du matin, les voitures de l’entreprise Lequeux déposaient, à la grille du parc de Radepont, 25 excursionnistes elbeuviens. Mise en goût par la première excursion organisée il y a cinq ans, la Société avait témoigné le désir de revoir, cette année, la riante vallée de l'Andelle.
 Pour cette seconde  excursion, on a donc préféré la route, en louant les services d'une entreprise de transport de personnes, dont les voitures devaient ressembler à cela :

Omnibus Photo ND

Il était environ 8 heures 1/2, lorsque les excursionnistes escaladaient les chemins qui conduisent au sommet de la roche sur laquelle fut construit l'ancien château fort de Radepont.
Il est onze heures lorsque nous nous trouvons en vue du vieux château de Longempré, connu aussi sous le nom de château de Gabrielle … (même confusion que précédemment)

A une heure et demie, nous levons le siège et nous prenons le chemin qui doit nous conduire à l’établissement métallurgique des Fonderies de Romilly.

En arrivant, nos regards sont attirés par une plaque commémorative indiquant que la fondation de l’établissement remonte à l’année 1782. En face des tas de minerai, des amoncellements de barres de cuivre du Chili, des fours à fusion et des laminoirs de diverses formes et de toutes dimensions, des marteaux à vapeur; renseignement, dispensé par des voix autorisées.

Les spécimens des travaux que la Société a pu voir : plaques pour foyers de locomotives, enveloppes de foyers, tubes, barres, planches, etc., etc., ont donné une idée de ces transformations. Nous citerons comme ayant vivement intéressé les visiteurs, l’atelier où se fabriquent les ceintures d’obus. D'énormes presses hydrauliques, dans lesquelles l’application du principe de Pascal, sur l'incompressibilité de l'eau, se montre dans toute sa force brutale, permettent de pétrir le cuivre avec une facilité qui surprend au premier abord.
Nous ne dirons rien des quantités innombrables de ceintures d'obus** qui se fabriquent constamment à Romilly et qui, parties perfectionnées d'un tout plus perfectionné encore, doivent servir à confectionner des engins de destruction dont les effets terribles jetteront peut-être un jour l'épouvante dans les nations civilisées; aussi laisserons-nous de côté les réflexions que nous suggère un état de choses qui amène l'espèce humaine à chercher, sans trêve ni repos, les moyens, les plus efficaces, d'assurer son propre anéantissement.

** la ceinture de rotation : anneaux de métal très malléable (cuivre ou plomb) sertis sur la circonférence  

Voilà des considérations qui tranchent sur l'état d'esprit revanchard de la France d'avant 1914, et qui, mieux partagées, auraient pu éviter la boucherie.  
En sortant de l'établissement de Romilly, dans lequel nous nous trouvions avoir empiété un peu sur l'heure du retour, arrêtés que nous étions toujours par quelque fait intéressant, nous nous rendons au pied de la côte des Deux Amants. Plusieurs d’entre nous qui bien des fois avaient fait le rêve de cette ascension, purent, après avoir convoité la coupe de loin, donner libre cours à leur ardeur. L'ascension de cette côte se fit promptement; il y eut bien quelques poitrines essoufflées et il se produisit aussi quelques glissades, mais au sommet la caravane était au complet. Nous nous trouvions là à l’altitude de 138 mètres, à peine la moitié de la hauteur de la tour Eiffel ! ***

*** la tour Eiffel, haute de 332 mètres, est construite en deux ans, entre 1887 et 1889, donc postérieurement à cette escalade, et à la rédaction de l'article. Sa future hauteur devait suffisamment impressionner pour être un point de comparaison obligé.

 T. Lancelevée

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