D'Espagne à Pont-Saint-Pierre

D'Espagne à Pont-Saint-Pierre

En 1936 la gauche républicaine arrive au pouvoir en Espagne, à la suite d'élections démocratiques, et le général Franco lance son coup d'Etat, provoquant une guerre civile de trois ans, qu'il remporte avec l'aide des armées hitlérienne et mussolinienne, pour instaurer une dictature qui durera jusqu'à sa mort en 1975.

Mon père était républicain et s’il était resté en Espagne il y aurait été vraisemblablement fusillé, comme tant d’autres. Il avait un camion et faisait du transport à son compte et ma mère élevait ses quatre enfants, dont j'étais l’aîné. Un cinquième naîtra en France en 1942.

L'Espagne était restée un pays très pauvre. Je me souviens que mon grand père, qui vivait chez nous, m’emmenait souvent ramasser les champignons sur les souches de vieux saules, et que parfois on allait voir battre le grain, ce qui se faisait d’une manière assez primitive: on étalait les gerbes puis avec un gros rouleau en pierre tiré par un cheval qui tournait en rond on les écrasait pour le séparer de la paille, et en fin d'après midi on profitait du léger vent qui venait de la mer pour lancer en l’air à la fourche la paille qui était emportée alors que le grain retombait aux pieds. Parfois nous allions dans les jardins voir les petits canaux qui serpentaient et qu’un responsable de la commune gérait par un système de vannes pour distribuer l’eau à chacun. 

D’autres fois nous allions au lavoir municipal voir les femmes battre leur linge, elles étaient très nombreuses, ma mère en faisait partie, ça papotait beaucoup, quelle ambiance ! C'était un travail pénible mais elles chantaient et je prenais plaisir à les écouter. Mon grand père que je suivais partout allait souvent l’après midi sur la place du village voir les gens de son âge pour discuter du temps qu’il allait faire ou de politique, je jouais à côté, mais j’aimais les écouter.

Ma vie s’écoula ainsi paisiblement jusqu’au jour du coup d'Etat, et au bout de trois ans ce fut l’exode vers la France. Devant l'avance des troupes de Franco, ma mère décida de fuir avec les enfants vers la frontière française, mon père se battant dans l'armée républicaine.

C'était en février, sous la neige ou la pluie, il faisait très froid.. Nous marchions avec notre couverture en bandoulière, qui, lorsqu'elle était mouillée, pesait très lourd, et dormions dans des cabanes ou des gens nous hébergeaient chez eux pendant 2 à 3 jours, puis on nous a mis dans un train qui nous a emmenés dans un camp de concentration entouré de barbelés, à Saint Raphaël, dans le Var, gardé par des soldats sénégalais armés. 

Mais au moins nous avons été logés dans des baraques en bois, pas comme notre père qui, lui, avait passé la frontière à un autre endroit et se trouvait parqué dans un champ avec ses compagnons, comme des moutons. Ils dormaient dehors sans abri, se tassaient en rond pour avoir moins froid, mais le matin, parfois, l'un d'eux était mort de froid et de faim.

Quelquefois, le dimanche, les habitants des environs venaient pour nous voir à travers les barbelés. Certains nous donnaient des bonbons, d’autres nous regardaient comme des bêtes curieuses.

Nous sommes restés dans cet endroit à peu près deux mois, puis avons été transférés dans un autre camp, à Draguignan, c'est là que mon petit frère est décédé, à deux ans, par manque d'hygiène et mauvaise nourriture.

Quelques semaines plus tard, par l'intermédiaire de la Croix-Rouge, nous sommes entrés en contact avec mon père qui nous a rejoints, avec l'autorisation de sortir pour travailler la journée dans une ferme. Il était nourri mais ne touchait pas de salaire et devait rentrer au camp le soir. Cela a dû durer environ un an, puis, vers le début de l'année 1940, on a proposé à mon père un emploi au Havre dans une usine électromécanique, mais elle a ensuite fermé à cause de la guerre. Mon père a alors acheté une carriole à bras pour vendre des fruits à la sauvette. Comme il n'avait pas de patente, il n'avait pas le droit de s'arrêter pour vendre, il devait toujours circuler. Ma mère, mes sœurs et moi faisions le guet, et dès que la police arrivait, nous circulions. Du fait des bombardements, chaque soir vers 19 heures, nous partions aux abris dans des tunnels situés dans une colline. Un jour, par une annonce dans le journal, mon père a trouvé un travail de bûcheron à Pont St Pierre, en 1941.

Notre intégration à Pont Saint Pierre s’est très bien passée. Nous étions les seuls Espagnols, et mes parents ont été très bien considérés. A 11 ans, je suis allé pour la première fois de ma vie à l'école, je ne parlais pas le français. L'instituteur m'a mis avec les enfants de mon âge, et j'ai appris le français en écoutant, cela a duré quelques mois, mais ma scolarité n’a duré que 3 ans.

Mon père était devenu un très bon bûcheron. Il faisait 4 à 5 stères de bois par jour. Il m'arrivait souvent, le jeudi, le samedi et même le dimanche d'aller l'aider. Quand il coupait du taillis, il pouvait le faire seul, mais quand c'était des grumes, il fallait être deux pour manier le passant de plus de deux mètres de long. Ma mère et moi nous mettions d'un côté et mon père de l’autre. Tous les cent stères, quatre stères revenaient au bûcheron, plus les chutes qui mesuraient moins de 66 cm. 

Avec ce bois, nous faisions du charbon. Nous n'avions pas de cuve en tôle, alors nous le faisions comme au Moyen Age, sous des meules en terre. Mon père se levait la nuit pour surveiller : il ne fallait pas que le bois se transforme en cendres. Le charbon de bois servait à faire du troc : nous l'échangions contre de la nourriture, des vêtements, des chaussures.

L'année 41 a été la pire pour se nourrir. Il y avait des cartes d'alimentation, mais on ne trouvait rien dans les boutiques, pas même des pommes de terre . Nous mangions des navets ou des rutabagas cuits à l'eau. En 1941, mon père avait acheté un vélo tout rouillé qu’il avait réparé. Comme il n’y avait pas de pneus, il avait récupéré des vieux pneus de camion qu’on coupait en lanières .

Pont Saint Pierre n’a été bombardé qu’une seule fois. C’était un dimanche matin, un vol de forteresses qui revenaient de bombarder l’Allemagne et repartait vers l’Angleterre. Elles étaient toujours accompagnées par des avions de chasse. L’un d’eux a fait demi tour et a lâché trois bombes sur la gare où il y avait un train de la milice de Pétain. L’une d’elles est tombée sur la bascule, une autre a traversé un wagon sans exploser et la troisième sur le talus.

Il passait tellement d'avions que parfois cela faisait comme un nuage qui cachait le soleil.

En août 44, l’armée allemande se retirait et traversait le village. C'était un défilé de soldats et de matériel qui repartait vers l'Allemagne. Par peur des bombardements, comme plusieurs familles, nous allions chaque soir coucher dans un abri, dans la colline , à l'endroit où se trouve actuellement «La Bonne Marmite».

Un soir, au mois d'août, il faisait chaud, tout était calme , nous étions restés dehors avec d’autres personnes, au bord de la route. Deux allemands sont passés à pied, certainement les derniers, puisque toute la journée nous les avions vu fuir en colonnes. Un des hommes qui étaient sur le trottoir a allumé une cigarette. Cela a dû rendre furieux ces deux SS, qui ont tiré sur le groupe. Mon père a été touché par une balle qui lui a traversé un rein. Faute de soins, il a agonisé pendant 11 jours et est mort quelques jours après la libération…

Il y avait beaucoup de tomates dans le jardin, que mon père avait plantées. Une compagnie d'Anglais stationnait à Amfreville-les-Champs. Ils raffolaient des tomates fraîches. En échange ils me donnaient à manger. Il y avait aussi à Alizay un camp allié de 2 ou 3000 hommes, dont une partie étaient portoricains. J'ai pu servir d'interprète à l'un d'entre eux qui avait fait la connaissance d'une jeune française et m'a fait entrer dans le camp, ce qui était normalement interdit à la population locale. Ils m'ont fourni de la nourriture, et même une guitare, mais comme je n'étais pas très doué pour la musique, quelque temps plus tard, manquant de matériel, je l'ai transformée en boîte à outils…. 

Ma mère s'est fait embaucher dans l'usine Turquais, et lorsque j’ai eu 14 ans, on m'y a pris comme apprenti. J'y suis resté six ans et y ai appris mon métier d'ajusteur-outilleur, « sur le tas », en regardant les compagnons travailler. On y fabriquait des boucles pour ceintures découpées dans du feuillard ou estampées avec du fil rond. Je me souviens que quelques mois avant la Libération nous avions fabriqué, clandestinement bien sûr, un outil pour découper des Croix de Lorraine. Il y avait environ 120 ouvriers, recrutés localement, on y venait à pied. Sur son emplacement se trouve actuellement la menuiserie Boulangeot

Après le boulot, j’allais faire le jardin d'un directeur d'une usine voisine qui en échange il me donnait le repas du soir.

Au bout de 6 ans , j'ai eu envie de changer et de partir à Paris, à l’aventure. Parti un lundi matin, l’après-midi j’avais trouvé du travail. Cette période a été bénéfique pour ma formation mais pas pour mes finances : il y avait trop de tentations, si bien qu’au bout d’un an, je suis rentré à Pont Saint Pierre. Cela a fait un grand plaisir à ma mère qui m’avait trouvé du travail à 300 m de la maison.

De retour à Pont-Saint-Pierre , j'ai trouvé un emploi dans les établissements Philbert (voir article), une usine d'environ 40 ouvriers qui se trouvait à l'époque à l'emplacement de l'actuel garage Renault. On faisait de la fabrication mécanique générale, avec presque uniquement des professionnels. La paye y était d'autant plus élevée qu'on y faisait parfois des journées de douze heures, y compris le samedi, et qu'en cas d'urgence, on pouvait rester devant sa machine jusqu'à minuit. J'y restai quatre ans, et la SEDA (sur le site de l'actuelle carrosserie Clee) me proposa un poste de responsable. 

On y fabriquait des lampes et des petites poêles à pétrole qui étaient exportés principalement vers l'Algérie. Sans doute les "évènements", comme on disait alors, pesèrent-ils dans sa fermeture en 1958. C'est ainsi que j'atterris chez Briffault, à Romilly, entreprise qui a eu jusqu'à 600 ouvriers, avait six cars de ramassage qui allaient jusqu'à Croisy/Andelle, les Andelys, Rouen, et fabriquait des robinets, des brûleurs et des détendeurs pour bouteilles de gaz. On y travaillait essentiellement le laiton (se souvenir que Romilly a été le centre d'une des plus grandes fonderies de cuivre dès le 18ème siècle), L'usine, devenue Gazfio, rachetée par un industriel italien n'a plus qu'une centaine d'ouvriers et n'est restée que de justesse à Romilly, la municipalité lui ayant concédé des terrains.

Je suis resté 18 ans chez Briffault, mais avec une petite interruption : un an à Monaco, pas dans les casinos, je vous rassure, mais dans une usine de fabrication de contacteurs pour téléviseurs . Il avait surtout à Monaco des sièges sociaux, mais on y produisait encore un peu, sur le port...

Mon dernier emploi, jusqu'à de la retraite, à soixante ans, après 46 ans de travail sans interruption, ce fut, pendant 14 ans, les établissements Gubri, qui à l’époque ne fabriquaient que les échelles.

En bref, j'ai vécu à l'abri du chômage, qui n'existait pas dans mon métier, relativement bien payé, avec un salaire qui suivait l’inflation, et me permettait de nourrir ma famille . En 68 les bas salaires ont eu un coup de pouce, ils en avaient bien besoin, mais les nôtres son restés sensiblement les mêmes et ma femme à été alors obligée de retravailler pour boucler les fin de mois. Puis est arrivé l’âge de la retraite. J'avais 46 années de cotisation, et le mode de calcul qui permettait de choisir les dix meilleures fit que mes indemnités correspondaient à mon salaire moins le 13ème mois. Depuis, ce pouvoir d’achat a bien diminué...

Extraits de la revue Présence normande (Fév. 1972)

Les entreprises que j'ai pu voir en activité après la guerre.

Pont-Saint-Pierre

TRON et BERTHET : les selles Idéal

TEINTURERIE DE L'ANDELLE, à l'emplacement actuel de Dosapro

DOSAPRO pompes doseuses et à un certain moment lits pour grands brûlés (micro billes pulsées)

PIERVAL (eau de source)

TECLAB mobilier de laboratoire

Douville 

EUREKA carabines a plomb et jouets en bois

FILATURE de Fontaine GUERARD, la petite, que j’ai vue brûler en 1946 

Romilly

PARIS FORME ( rue des hautes rives) début de la guerre aux années 50 semelles en bois articulées

LES BOIS-UTILES (Devillers) caisses d’emballage et palettes (rue des hautes rives )

FLEURIEL , filature jusqu’en 1958

VERRERIE, a fermé en 1954 et quelques années plus tard ouverture d’un couvoir (Demaght)

LES FONDERIES DE L'ANDELLE (rue du soleil levant)

DIELNA (alimentation pour animaux) usine déménagée à Val de Reuil.

MINOTERIE Delafosse

USINE DE PHARMACIE à l’époque les enfants de l’école allaient ramasser les marrons dinde et les portaient à l’usine, l’argent était pour leur coopérative.

LA TAILLANDERIE (outils) actuellement VERGEZ ET BLANCHARD

José Vidal