Bref résumé des années 1789-95
En 1789, pour échapper à la banqueroute, le
roi convoque les Etats Généraux,
assemblée des trois ordres : noblesse, clergé et tiers-état. Mais les temps
ont changé depuis la dernière réunion, les idées des Lumières se sont
répandues, et les députés du tiers-état ne se laissent pas dominer. Ils
finissent par se proclamer Assemblée Nationale, puis Constituante, ce qui
équivaut à affronter directement le pouvoir royal. Le peuple de Paris se
soulève pour les défendre lorsqu’il est clair que le roi va tenter un coup de
force contre eux (14 juillet). En province, les paysans s’attaquent aux
châteaux, et dans un grand mouvement d’enthousiasme, l’Assemblée vote
l’abolition des privilèges de la
féodalité (nuit du 4 août). Certains nobles ont déjà pris la fuite
(émigration), on rédige la Déclaration des droits de l’homme, affirmant
l’égalité de droit, et le peuple de Paris ramène le roi à Paris.
En 1791, le beau rêve s’écroule. L’obligation
faite aux prêtres de prêter serment à la Constitution suscite des refus et des
remous, attisés par les royalistes. Louis XVI tente de s’enfuir, ce qui sera
considéré à juste titre comme une trahison. On le rattrape à Varennes et il
rentre à Paris dans un silence glacial, pire que les huées, a-t-on dit. Un
incident fait qu’une fusillade a lieu sur le Champ de Mars où des sans-culottes
avaient organisé la signature d’une pétition demandant la destitution du roi.
Les hommes de 1789 se divisent, la droite se rapprochant des royalistes et la
gauche se radicalisant ( jacobins, cordeliers).
L’année 1792, c’est celle des débuts d’une guerre qui
va bientôt opposer la France à l’ensemble des monarchies européennes. Le roi
espère une défaite qui lui redonnerait tout son pouvoir. Les débuts ne sont pas
favorables, les troupes ennemies avancent en France. Le roi renvoie les
ministres girondins. Le 20 juin, et surtout le 10 août, les sans-culottes
s’insurgent. C’est la fin de la monarchie, Louis XVI a perdu tout pouvoir, et
l’on décide de l’élection d’une nouvelle assemblée, la Convention Nationale,
élue au suffrage universel. Le mois de septembre voit les regrettables
massacres perpétrés dans les prisons par des Parisiens affolés qui considèrent
les aristocrates emprisonnés comme des ennemis de l’intérieur.
Le 21 janvier 1793,
Louis XVI est exécuté pour crime de trahison. Pour résister aux monarchies, la
Convention décrète la levée en masse, ce qui provoque le soulèvement de la
Vendée et des Chouans. Le pouvoir se concentre dans un cercle de plus en plus
étroit : le Comité de Salut public, qui, poussé par des sans-culottes en proie
à la disette, prend des mesures de plus en plus radicales, et tente, sous l’influence de Robespierre, de
créer un culte de la Raison à la place de la religion catholique.
1794 La
situation militaire s’améliore, en même temps que règne la Terreur. Danton,
grande figure de la Révolution, est exécuté, ainsi que Hébert, et bien
d’autres. L’instauration d’un maximum des prix l’année précédente, qui devait
permettre de fournir au peuple de la nourriture à un prix abordable n’a pas eu
l’effet escompté, bien au contraire, si bien qu’en juillet, à la suite d’un
discours maladroit, qui effraie les députés,, Robespierre est mis en minorité, destitué et exécuté, sans
que les sections sans-culottes réagissent vraiment (9 thermidor an II)